Die Bilanz im Rechnungswesen bezeichnet  eine Gegenüberstellung des Vermögens mit dem Kapital in einem Unternehmen. Dabei ist die Bilanz durch drei zentrale Eigenschaften gekennzeichnet:

• Jahresabschluss
  Die Bilanz bildet den Abschluss eines Wirtschaftsjahres oder einer anderen vorgegebenen Zeitspanne. In der Regel erstellt die Buchhaltung zumindest einmal im Jahr eine Jahresbilanz zum Jahresende, dem Bilanzstichtag. Zum Abschluss eines Geschäftsjahres muss immer eine Bilanz erstellt werden.
• Gegenüberstellung von Vermögen und Schulden
  Im Grundsatz liefert die Bilanz eine Gegenüberstellung des Vermögens und der Schulden eines Unternehmens. Dabei müssen die Summen der beiden Posten Vermögen und Kapital stets einander entsprechen. Die Bilanzgleichung muss daher lauten: Vermögen = Kapital
• Gliederung in Aktiva und Passiva
  Die Gliederung der Bilanz ist vom Gesetzgeber genau vorgegeben. Im Überbau der Bilanz besteht die Gliederung aus den Aktiva und Passiva